Paarden spelen een belangrijke rol in het leven van Babette Blankenspoor. Na een carrière in de paardensport is ze inmiddels VIG2/MMZ en in opleiding voor gespecialiseerd verzorgende psychogeriatrie en assessor voor Tante Louise.
Babette Blankenspoor is een bekende naam in de paardensport. Haar liefde voor paarden begon al vroeg, toen haar oudere zus een Engels renpaard van opa kreeg. Na de mavo ging Babette naar de hippische opleiding in Deurne. In Ermelo volgt ze de KNHS-opleiding tot instructeur. Ze geeft nog steeds les in KNHS-verband. Rond haar 25e had Babette haar eerste stal in Zoetermeer, met maar liefst 45 paarden. Van daaruit vertrok ze naar een stal met 22 paarden in het Brabantse Steenbergen. Als bondscoach reisde Babette mee naar Maleisië, met wedstrijden voor vijftig landen. Ook gaf ze les in China.
Zwart gat
Voor zijn dood vroeg haar vader aan Babette om goed voor zijn vrouw te zorgen. Babette nam daarop haar 85-jarige moeder in huis, voor wie ze samen met haar zus zeven jaar lang zorgde. Op een gegeven moment werd de conditie van Babettes moeder zo fragiel dat thuisblijven niet langer mogelijk was. De laatste zeven maanden van haar leven verbleef ze in de voorganger van het verpleeghuis waar Babette nu werkzaam is.
Omdat ze meer wilden reizen, besloot Babette haar stal te verkopen. Ze viel in een zwart gat. Tot de vrouw van haar neef vroeg waarom ze niet de zorg in ging. Dat had je haar vroeger niet hoeven vragen, maar nu aarzelde Babette niet: ze stortte zich vol overgave in het avontuur. Na een speeddate bij Tante Louise wordt ze al snel aangenomen. ‘Ik had nog nooit ergens voor gesolliciteerd!’, zegt ze daarover. Babette volgt de VIG-opleiding, gecombineerd met MMZ (Medewerker Maatschappelijke Zorg – een specialisatie die Tante Louise belangrijk vindt voor haar medewerkers) in één jaar en drie maanden. Ze herinnert zich die eerste weken in de zorg nog goed: toen ze bij een onvriendelijk aandoende meneer, in een donkere en niet welriekende kamer zorg moest verlenen… Gelukkig kon ze zich daar overheen zetten.
Momenteel werkt Babette op de locatie Hof van Nassau, waar ze het geweldig naar haar zin heeft. Het verpleeghuis is volgens Babette het meest moderne in West-Europa. Hier worden de nieuwste snufjes gebruikt: slimme brillen, slim incontinentiemateriaal, de Wolk© – die in combinatie met het valpreventie-vloerensysteem (smartfloor) het aantal valincidenten met 50% heeft verminderd – en het ‘leefcirkels’-sensorsysteem worden intensief ingezet. Ook het personeelsbeleid is innovatief: verpleegkundigen ‘active aging’ (een nieuwe opleiding in het zorgonderwijs) zijn bezig met het ondersteunen en bevorderen van de zelfredzaamheid van de cliënten.
Onbegrepen gedrag
Een flink aantal bewoners met dementie vertoont het bekende ‘onbegrepen gedrag’. Babette heeft tal van paarden met gedragsproblemen mogen begeleiden. Wat doe je dan? ‘Ik ga na waar dat gedrag vandaan kan komen, bijvoorbeeld door te proberen te achterhalen wat er zich heeft voorgevallen in het verleden van degene met dementie. Ook probeer je ongerief uit te sluiten: is het misschien pijn, of ligt het aan het voedsel? Ik doe mijn best om op basis van mijn kennis en mijn gevoel het ongemak aan te pakken en het lukt me regelmatig om hier resultaten mee te behalen. Dat is de winst op grond van mijn eerdere ervaring met de paarden!’
Peter Bakens is redacteur van Denkbeeld en was werkzaam als docent en wijkverpleegkundige